A la fin de l’été de 1909 Marie de Saint Exupéry s’installe au Mans 21 de la rue du Clos-Margot près de sa belle famille et donc du grand père d’Antoine, Fernand de Saint Exupéry..

Grace à la gentillesse de Mme Gobron l’actuelle propriétaire de la maison du 21 rue Clos-Margot, j’ai eu l’opportunité et le grand bonheur de prendre quelques photos de cette agréable demeure et notamment du salon organisé autour d’une cheminée de marbre noir.L’escalier à droite de l’entrée conduisait à la chambre d’Antoine au premier étage.Mes plus vifs remerciements à Mme Gobron.

Cette chambre donnait sur le jardin qu’Antoine pouvait observer par une lucarne dite « en oeil de boeuf ».

La maison du grand père d’Antoine se situait non loin de là, au 39 rue Pierre Belon. Là aussi nous avons pu prendre quelques photos grâce à la gentillesse du fils de Mr et Mme Flurin qui nous a reçu sur les recommandations de Marie-Jo une de leurs amies. Merci à tous d’avoir facilité et enrichi notre voyage sur les traces de Saint Exupéry au Mans.

la maison du Grand père d’Antoine

Dans cette ancienne maison du grand père d’Antoine, la bibliothèque a gardé l’encadrement et la structure d’origine de Fernand de Saint Exupéry.Accroché au mur par les actuels propriétaires,une lithographie du Petit Prince rappelle le passage de Saint Exupéry dans cette maison.

L’arrière de l’ancienne maison de Fernand de Saint Exupéry donne sur un agréable et paisible jardin

C’est donc du 21 rue Clos-Margot ou du 39 rue Pierre Belon que Saint Exupéry se rendait au collège  Notre Dame de Sainte Croix chez les jésuites de 1909 à 1915, de la 7ème à la seconde.

Plus tard il écrira à sa mère: Je revenais avec mon gros cartable sur le dos,en sanglotant d’avoir été puni-vous vous rappelez au Mans-et rien qu’en vous embrassant vous me faisiez tout oublier.

De 1909 à 1911 le collège est installé rue Notre Dame près du jardin des plantes

Antoine de Saint Exupéry au Collège Sainte Croix du Mans

Au palmarès de la classe de troisième,Antoine obtient le 1er prix en narration française pour l’Odyssée du chapeau ainsi qu’un accessit en dessin.

Les lois de 1901, 1903,1905 sur la laïcité auront pour conséquence le transfert du collège au 40 rue Prémartine, au couvent des capucins dans un environnent agréable où se trouve aujourd’hui le siège social de la caisse régionale du Crédit Agricole de l’Anjou et du Maine.L’histoire présente parfois des paradoxes car si le bon sens a de l’avenir, c’est naturellement vers  Saint Exupéry qui fréquenta ces lieux de 1911 à 1914 qu’il faut véritablement le rechercher car il s’efforça toute sa vie par ses écrits et ses actions de donner un véritable sens à un monde sans repère.Le sens d’une vie, le sens de l’action , le sens dans l’action mais aussi le sens où diriger nos pas.

Occupé à partir des vacances d’été de 1914 par des réfugiés venus du Nord et de l’Est de la France le collège est alors transféré avenue Bollée avec l’entrée 25 rue des Vignes qui deviendra en 1949 rue Antoine de Saint Exupéry.L’installation se fait un peu en catastrophe dans les locaux disponibles et notamment dans le pavillon de la tour dit aussi « petit château »

Evasion et jeux au Château de Passay à Sillé-Le-Philippe.

Antoine de Saint Exupéry aura l’occasion une fois par mois environ de se rendre au Château de Passay à Sillé-Le-Philippe.C’est l’occasion de retrouver les cousins du côté paternel avec les Churchill et les Sinety et de profiter du parc qui rappelle celui du Château de Saint-Maurice de Rémens.

D’une sensibilité romantique Antoine, connut ses premiers émois amoureux et succomba au charme de Odette de Sinéty pour laquelle il trouve l’occasion de dévoiler de réelles qualités littéraires en lui dédiant deux poèmes: La mort du cygne et L’Hallali. A Odette qui était une ravissante petite fille blonde au sourire enchanteur, Antoine de Saint Exupéry confiera « je serai poète et jardinier ».

Voici le début du poème: Mort du cygne

Le cygne s’est blessé;son sang rouge colore

la splendeur de son être;il se dresse encore

Et d’un effort suprême en frémissant toujours

Se rattache à la vie; et veux vivre ses jours

Qu’elle aura été l’influence et l’importance de la vie Mancelle de Saint Exupéry sur sa destinée?

Son arrivée au Mans en 1909 aura marqué une rupture par rapport à sa vie Lyonnaise où il disposait de larges espaces comme à Saint-Maurice-de-Rémens ou dans le var au Château de la Mole. En outre essentiellement entouré de femmes, Antoine manifeste une certaine hostilité envers l’autorité et l’on sait que ses relations avec son grand père ne furent pas très bonnes.

En outre , souvent dans la lune, ses camarades le surnommeront « Pique-la-Lune ».Paul Gautier un de ses amis de l’époque disait qu’Antoine vivait dans « la cinquième dimension ».

Ces six années au Mans et au Collège Sainte-Croix lui apporteront la rigueur,le culte de l’effort, le sens de l’amitié,de la solidarité et de l’engagement mais aussi des préoccupations spirituelles et une certaine idée de l’homme en dehors de tout esprit de système.

Sur tous ces points, la formation reçue à Sainte-Croix- aura complété utilement son éducation familiale- pour lui forger ce style qu’il approfondira toute sa vie afin d’appeler à davantage de grandeur d’âme autour de cette idée centrale que vivre c’est participer à quelque chose de plus grand que soi pour contribuer à changer le monde.

Ses études- à Saint-Croix chez les jésuites- l’auront conduit toute sa vie à une quête spirituelle et une recherche de Dieu même si on peut dire que Saint Exupéry ne l’a jamais véritablement trouvé. Après sa disparition, on trouvera dans sa cantine d’aviateur des textes de Teilhard de Chardin qu’on croyait écrits par lui dans les derniers jours de sa vie.On annonça même leur publication avant qu’informé à temps Max Begouën un ami de Teilhard intervienne pour éviter le quiproquo.Je reviendrai sur les points communs de ces deux hommes exceptionnels et tourmentés sur la question essentielle de savoir ce qu’il faut dire aux hommes. pour donner un sens à la vie.

Autres Coïncidences dans la vie de Saint Exupéry avec le Mans et la Sarthe

Renée de Saussine

Plus tard de 1923 à 1931 Saint Exupéry entretiendra une importante et célèbre correspondance avec Renée de Saussine qui était native de la Sarthe » Lettre de jeunesse à l’amie inventée »

Il suffisait d’une dissonance ou d’un silence pour que s’élèvent,plus impérieux,les thèmes de la nature profonde d’Antoine: solitude ombrageuse,recherche anxieuse du sens de la vie,influence du temps,humour et amour de la vie.La résonance humaine et poétique d’Antoine et son âme qui vibre déjà avec les étoiles.

Raymond Duriez

Ce jour du 31 juillet 1944 ,c’est avec Raymond Duriez originaire de la Flèche que Saint Exupéry part pour le terrain d’aviation de Borgo près de Bastia. Il l’aidera à s’habiller à enfiler ses bottes et à entrer dans le cockpit du P38  pour ce qui sera son dernier vol.Raymond Duriez sera le dernier à l’avoir vu vivant.En 2009 le fils de Raymond Duriez découvrira les photos ci-dessous qui dormaient dans un boite en carton.

Henri Delgove

En juin 1939 se recommandant d’amis communs comme Jean-Marie Lelièvre qui avait été camarade à Sainte Croix de Saint Exupéry, Henri Delgove rencontrait Antoine au 52 rue Michel-Ange à Paris pour lui demander de préfacer le livre d’Anne Morrow Lingbergh « Le vent se lève » pour lequel il était chargé de la traduction française.

Cette préface fût l’opportunité pour Saint Exupéry de développer sa conception d’une oeuvre littéraire et des rapports entre le réel et la pensée. « l’auteur ne touche pas le lecteur il l’envoute »

Il me reste après ce voyage sur les traces de Saint Exupéry dans la Sarthe cette conviction renforcée que c’est l’effort qui fait s’élever l’homme au dessus de lui-même car « la grandeur naît d’abord et toujours  d’un but situé en dehors de soi « (carnets de Saint Exupéry)

Abel SEVELLEC